Eind 2021 telde ons land meer dan een half miljoen langdurig zieken. Het is belangrijk om deze mensen op een doeltreffende manier terug naar de werkvloer te begeleiden. Sinds 1 januari voorziet een nieuwe wet de mogelijkheid om een ‘Terug Naar Werk’-coördinator in te schakelen. Deze persoon start binnen het ziekenfonds, in samenspraak met de adviserende arts en de arbeidsongeschikte werknemer, een traject op wanneer re-integratie kan worden overwogen.
Vorig jaar maakte federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke bekend dat hij veertig coördinatoren wil inzetten om langdurig zieken met de zachte hand te re-integreren. Hij kijkt vooral naar de 10% langdurig zieken die wel weer aan het werk zouden kunnen en willen. De eerste jaren zou het om zowat 18.000 medewerkers per jaar gaan, later om 24.000.
De nieuwe wet schept een kader voor deze coördinatoren, waarbij ze onder andere toegang krijgen tot een elektronisch ‘Terug Naar Werk’-dossier. De komende weken en maanden zal duidelijk worden hoe dit in de praktijk zal worden toegepast.
Een koninklijk besluit zal nog de nadere voorwaarden, modaliteiten en termijnen van het ‘Terug Naar Werk-traject’ uitwerken.
Er moet evenwel opgemerkt worden dat deze nieuwe wetgeving niet mag verward worden met de reeds bestaande regelgeving omtrent de re-integratie van arbeidsongeschikte werknemers onder leiding van de preventieadviseur-arbeidsarts, zoals beschreven in de codex over het welzijn op het werk.